新冠肺炎疫情发生以来,税收政策在纾困、促进经济复苏中一直发挥着重要作用。在疫情高峰时期,流动性压倒一切,各国纷纷出台减免税措施,放宽申报纳税时限,暂缓稽查行动,让纳税人得到喘息。但天下没有免费的午餐。虽然目前疫情还在肆虐,一些国家新增确诊病例数字创下新高,但有的国家已经在考虑增税措施了。它们瞄准的对象一是赚钱的公司,二是有钱的个人。
为复苏开始增税
今年下半年,新西兰税务局开展专项行动——了解资产超过5000万新西兰元(1美元约合1.4695新西兰元)的高净值个人2016年~2021年的有关财务信息,包括他们直接或间接控制的实体、重要个人资产(如不动产)的成本和购买日期、相关联的公司和信托的财务信息、个人储蓄和资金流动情况等。
美国政府此前提出一项计划,要求银行将年内超过600美元资金往来的个人或企业账户信息报告给税务局。在遭到愤怒的抗议之后,政府调整了计划,把报告门槛提高到10000美元,但还是没能平息民怨,最后该计划在预算案中被砍掉。
南非媒体报道,该国税务局增加了高净值个人管理部门的人手,以后每位高净值个人都将有“专管员”管理。南非判定高净值个人的标准是资产达到100万美元,按这个标准全国有3.5万高净值个人。
以上这些迹象都表明,尽管疫情形势还不明朗,许多国家的税收政策已进入促进经济复苏阶段。经济学家认为,疫情发展有三个阶段,它们对税收政策有着不同要求。在疫情暴发和发展阶段,税收政策要力保流动性,简单说就是让纳税人手上有钱。在这个阶段,政府会通过递延纳税、缩短退税时间、增加扣除、允许损失向其他年度结转来实现政策目标。第二阶段是控制疫情的相持阶段,税收政策一方面要继续保护流动性,另一方面开始逐步增税,两者之间要保持谨慎的平衡。第三阶段是世界银行所说的“韧性复苏”阶段,政府开始增税并扩大税基。
目前讨论比较多的增税措施是征收暴利税和财富税,但两者都引起了不少争议。
暴利税说的多征的少
暴利税也被称为超额利润税,是指对纳税人取得的超过一定利润标准以上的所得征收的一种税。
马来西亚是第一个征收与疫情相关的暴利税的国家。近日,马来西亚政府宣布,从2022年起,如果公司的年利润超过1亿林吉特(1美元约合4.216马来西亚林吉特),超出部分将按33%的税率缴纳企业所得税,而不是24%的法定税率。预计会有几百家公司进入纳税门槛。经济学家警告说,增税带来的成本会由消费者负担。
加拿大也传出重新开征超额利润税的呼声。二战期间,该国曾征收超额利润税,当时的税率高达100%。不久前,议会的一项研究发现,如果对超额利润按30%的税率征税(企业所得税法定税率是15%),每年可增税79亿加元(1美元约合1.2658加元)。但这项计划最终没有纳入预算案。
今年3月,英国下议院财政委员会出台一份题为《新冠肺炎疫情后的税收》的报告,为英国经济复苏提出税收改革建议。报告提到征收暴利税的想法,并为此征求了企业和社会意见,结论是:由于“潜在的追溯性、复杂性、难以确定哪个行业适用、难以确定公司的暴利是疫情带来的”等问题,开征暴利税太麻烦。
美国曾在二战期间和遭遇自然灾害时征收过超额利润税。2020年,两位著名的经济学家埃曼纽尔·萨兹和加比利亚·祖克曼联名倡议再次征收超额利润税,对象是那些因疫情或政府的限制措施而发财的公司,如网络服务公司、在线购物、云计算、流媒体服务、社交媒体等。到目前为止,美国关于超额利润税的讨论还只停留在学术界。
对财富征税喜忧参半
财富税,是指对个人财产净值(即总资产减去负债)征收的一种税。它曾被认为是缩小贫富差距的手段,许多欧洲国家征收过这种税。但是近年来出于种种考虑,奥地利、丹麦、芬兰、德国、冰岛、卢森堡和瑞典都废除了这种税。目前经济合作与发展组织(OECD)国家中只有挪威、西班牙、瑞士、法国还在征收。欧洲国家比利时在今年2月通过法律,对平均价值超过100万欧元的证券账户征收证券账户税,税率为0.15%,这也被认为是一种财富税。
新加坡一直是吸引有钱人移民的热土。疫情期间,这个趋势更加明显。超高净值个人从世界各地蜂拥而至,居民的财富差距过大。据彭博社报道,11月初,有议员提出具体建议:如果个人净财富在1000万~5000万新加坡元(1美元约合1.3623新加坡元),财富税的税率是0.5%;财富在5000万~1亿新加坡元,税率是1%;超过1亿新加坡元,税率为2%。到目前为止新加坡政府还没拿定主意。
在拉美,玻利维亚2020年底通过法律,从2020年初追溯征收财富税,起征点为3000万玻利维亚币(1美元约合6.9092玻利维亚币),税率分为1.4%、1.9%和2.4%三档。阿根廷则扩大了财富税的征收范围。今年4月,哥伦比亚有议员提出财富税征收方案:对130万~400万美元之间的净资产按1%的税率征税,超过400万美元的税率为2%;只在2022年和2023年征收。但后来屈服于公众压力,这个建议没有进入立法程序。
英国下议院财政委员会不反对征收一次性财富税。但有人担心征收财富税会打击中等收入者,因为资产通常会包括主要住宅的价值。还有人担心这个一次性的税收会打开“潘多拉”盒子,因为政府成功开征了一次,就很有可能再次征收。目前英国关于财富税的讨论只是局限在学术圈。英国新财年的预算案中没有包括财富税的内容。