陆游是一位伟大的爱国主义诗人，留下了无数爱国诗篇，其中既有“铁马冰河入梦来”的豪迈，“南望王师又一年”的无奈，也有“家祭无忘告乃翁”的不甘。其实，在乡间生活了30余年的陆游，还写过不少赋税诗，其中饱含着对百姓疾苦的担忧。
宽厚待民：救民之贫，莫先于轻赋
1127年，靖康之变，北宋灭亡。同年6月，赵构建立南宋，偏安一隅。“高宗南渡，虽失旧物之半，犹席东南地产之饶，足以裕国。然百五十年之间，公私粗给而已。”（《宋史·食货志一》）南宋虽占有江南富庶之地，但先是连年用兵，又要向金“岁贡”，财政极端困难，农民承担的赋税愈发沉重，苛捐杂税多如牛毛。
不少有识之士都看到了赋税过重的问题，纷纷上书陈情。宋宁宗朝的蔡戡在《论州县科扰之弊札子》中写道：“其赋敛烦重，可谓数倍于古矣。”朱熹也指出:“古者刻剥之法，本朝皆备。”（《朱子语类·卷一百一十》）
陆游也非常关注赋税对百姓产生的影响，他曾在《上殿札子》中言道：“今日之患，莫大于民贫；救民之贫，莫先于轻赋。”他提出的征税建议是：“赋敛之事，宜先富室，征税之事，宜核大商，是之谓至平，是之谓至公。”希望通过税收来调节贫富差距。然而，实际上却是“公子皂貂方痛饮，农家黄犊正深耕。”（《作雪寒甚有赋》）
陆游不仅关心百姓疾苦，更用实际行动践行着他的爱民情怀。在任江西常平提举期间，江西发生水灾，陆游拨义仓赈济灾民，以“擅权”的罪名免官还乡。后来陆游到严州主政，减免赋税、扶贫济困，鼓励农业生产，得到当地百姓拥戴。“居官多惠政，既去而民思之。”（《严州府志》）。
陆游一直认为，灾年不仅天灾逼人，重赋的催缴更是又一重苦难。他在《寄奉新高令》中写道：“只要闾阎宽箠楚，不须亭障肃弓刀。九重屡下丁宁诏，此责吾曹未易逃。”文中指出对老百姓宽厚以待，是为官者的责任。浙东水灾时，陆游写下《寄朱元晦提举》给前往赈灾的朱熹：“民望甚饥渴，公行胡滞留？征科得宽否，尚及麦禾秋。”一方面，他希望朱熹能够迅速前往灾区赈济灾民；另一方面，他又请求朱熹能够放宽征课期限，语气甚是急切。
知民疾苦：正如横江网，一举孰能脱
陆游因屡次被贬谪，前前后后在乡间生活了30余载，尤其是生命的最后20年，基本上在乡间度过，留下了大量描写农村农民的诗篇，如著名的“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”（《游山西村》）长年的乡村生活，使得陆游对百姓的疾苦了解得一清二楚。
他的《农家叹》写尽重赋对农民的摧残：“有山皆种麦，有水皆种粳。牛领疮见骨，叱叱犹夜耕。竭力事本业，所愿乐太平。门前谁剥啄，县吏征租声。一身入县庭，日夜穷笞搒。人孰不惮死，自计无由生。还家欲具说，恐伤父母情。老人倘得食，妻子鸿毛轻。”
这首诗是陆游71岁时所作，描述了普通农户为租税所迫的悲惨生活。农民在所有的山坡、沟坎都种上麦子，所有的水田都种上稻子，想依靠自己的辛勤劳作来维持起码的生活。耕牛都磨烂了脖颈，露出嶙嶙瘦骨，农民还在不停地吆喝它，晚上也不得歇息。
耕牛本是农民重要的生产资料，农民怎会不爱护，联系末句“妻子鸿毛轻”，方知妻子儿女尚且难保，何况牛呢？农民如此尽心竭力耕作，只求能过上太平日子。然而，有县吏上门征收租税，“剥啄”写出县吏恶语相向，凶神恶煞一般。缴不起税的农民被抓进县衙，日日夜夜遭受无休无止的鞭笞。世上谁人不怕死，农民自思恐怕性命难保，被放还回家后，想向家人诉说遭遇，又怕父母伤心。要想让父母吃饱，妻子儿女就要挨饿，他们的生命如鸿毛一般。全诗通过对一个农民悲惨际遇的描写，字字血、声声泪，哀痛欲绝。
征税如网民如鱼，无人能够逃脱。陆游反对向农民横征暴敛，他感叹：“有司或苛取，兼并亦豪夺。正如横江网，一举孰能脱？”（《书叹》）陆游有很多诗描写了当时征税的残酷，“县吏亭长如饿狼，妇女怖死儿童僵。”（《秋获歌》）对于缴不起税的农民，县吏毫不留情，“榜笞督租赋。”（《秋兴》其二）“赋敛鞭笞县庭赤。”（《僧庐》）“常年徵科烦箠楚，县家血湿庭前土。”（《秋赛》）县衙前的土地，因鞭笞了太多缴不起税的农民，已被鲜血染红。
鼓励纳税：努力毕农功，租赋勿后输
陆游并不是反对纳税，相反他还鼓励农民积极纳税。他在祝贺邻居女儿结婚时，还不忘叮嘱邻居们“努力毕农功，租赋勿后输。”（《晚秋农家》其四）他劝诫自己的儿子要及时缴税，“呼儿了租赋，莫待县符催。”（《幽居》），即使在自己勉强温饱时，也是先考虑把税缴足，“衣食粗供官赋足，何妨世世作耕农。”（《龟堂杂题》其三），他在《望霁》中认为“但令有米送官仓，豆饭藜羹甘似蜜”。
在陆游笔下，老百姓并不是不想缴税，遇到丰年，老百姓首先想到的就是缴税。陆游在《杜宇行》就描绘了这样一种场景：“去年杜宇号阡陌，家家聚首忧蚕麦。岂惟比屋衣食忧，县家亦负催科责。今年略不闻杜宇，蚕收麦熟人歌舞。岂惟襦新汤饼宽，邻里相约先输官。”诗人对比了农民两年的心情，年景不好的时候，农民担心忧愁，而到了年景好的时候，农民首先要做的就是相约去官府缴税。
宋孝宗至宋宁宗朝，几乎每年都颁布蠲免各种赋税的诏书，再加上老天爷帮忙，浙江一带获得了丰收。陆游的很多诗都记录了减免税，这不只是对最高统治者的歌功颂德，更是为百姓减轻负担而由衷高兴。“人饶笑语丰年乐，吏省征科化日长。”（《村居书触目》）他在《水村曲》中写道：“山村今年晚禾旱，奏下民租蠲太半。水村雨足米狼戾，也放三分慰民意。看榜归来迭歌舞，共喜清平好官府。老翁犹记军兴时，汝辈少年那得知。”兴奋之情跃然纸上。
陆游总爱在丰年回忆灾年，如上文提到的《秋获歌》和《秋赛》。丰年时，“万人墙进输官仓，仓吏炙冷不暇尝。讫事散去喜若狂，醉卧相枕官道旁。”（《秋获歌》）农民丰收了，争先恐后把赋粮倾入官府粮仓。“今年家家有余粟，县符未下输先足。”（《秋赛》）而灾年则是另一幅残酷的景象。
陆游心忧国家、心忧人民，无论入仕，还是闲居，都为人民之乐而乐，为人民之忧而忧，至诚的爱民之心，为后世永记。
