在四川西昌的邛海之滨，有一个大石板村。村里一排排古色古香的民居鳞次栉比，清澈的鹅掌河安详宁静。在村子里一棵老黄葛树下，矗立着一块清道光二十八年（1848年）的大石碑——《保护蜡虫生产交易碑》，它不仅见证了大石板村近两百年的风霜雨雪，也反映了当时宁远府西昌县虫蜡生产和收税的历史。

虫蜡，由蜡虫分泌的蜡质制作而成。虫蜡用途广泛，可以用来做蜡烛照明，也可以入药。

生产虫蜡需要在白蜡树上养殖蜡虫，清代，蜡虫养殖、贸易成为西昌地区的重要产业。《保护蜡虫生产交易碑》记载：“府属人民栽植虫树，放畜蜡虫，以待春间客商来建收买虫子，为终岁齐家衣食之计。”

蜡虫带来的经济效益，也吸引了流痞之徒从中非法牟利。他们有的窃取蜡虫，有的强砍虫树，还有的欺骗外地客商。为整饬不良风气，官府下令严惩在虫园滋事者，并规定蜡虫要在指定的市场公平交易，禁止私自买卖。

大石板村，就是官府指定的蜡虫交易场所。每年3月初蜡虫成熟，四面八方的“虫客”就来到这里买卖蜡虫，谓之虫会。

设立在大石板村的《保护蜡虫生产交易碑》，就是当时官府为保护蜡虫生产贸易，在虫会之所专门设立的。该碑由四川宁远府西昌县县令和宁远府知府总理铜政税务署名。清代宁远地区重视税收，宁远府知府兼任总理铜政税务，因为知府兼任税务长官，人们也称政府为府税。

虫蜡贸易的兴起，为地方提供了重要税源，《西昌县志》卷二中记载：“常有一园，岁摘百挑者。昔年（县）每岁可出六万余挑，每挑价值百元左右，诚县中之大富源也。”年成好的话，西昌一年可产10万余挑蜡虫，每挑售价按一百银元计算，则年产值600万～1000万银元，那些岁摘百挑的虫园年收入可达一万银元。

清政府为增加财政收入，针对虫蜡交易而设立了一个特殊税种——虫税。每挑蜡虫征收生银五两六钱，向运销商征收。

民国年间照旧征收虫税，每挑蜡虫改征正税大洋5元。1924年，每挑蜡虫再附加征收教育经费1元。1925年，每挑蜡虫又附加征收建设费2元。1946年，虫税改为从价征收，税率为1%，不再额外征附加费。中华人民共和国成立后，1950年3月，虫税正式废除。

虫蜡贸易的兴起也促进了西昌地区经济的发展，《保护蜡虫生产交易碑》记载：“每逢三月林茂虫出之时，外间各处挑贩纷至沓来买卖。”蜡虫从离树到孵化只有十余日，需要充足的运输力量作为保障。在蜡虫贸易的商路上，行脚的商客、挑夫需要住宿、吃饭，催生了沿途旅馆、饭店的繁荣，为茶马古道上的西南边陲重镇添加了一抹灯火辉煌。

（作者单位：国家税务总局宁南县税务局）