马尔萨斯告诉我们两件事：一是要警惕马尔萨斯陷阱；二是要刺激有效需求。后者已被很多国家在不同历史时期验证是行之有效的。

托马斯·罗伯特·马尔萨斯是英国人口学家、政治经济学家，以其人口理论闻名于世。马尔萨斯的代表作《人口原理》，是经济思想史上最受争议的一部著作。而他关于有效需求的学说，则被认为启发了凯恩斯，是凯恩斯主义经济学的源头。

英国首位政治经济学教授

1766年，马尔萨斯出生于伦敦一个富有的贵族家庭，他的父亲老马尔萨斯与哲学家、怀疑论者大卫·休谟和让·雅格·卢梭是朋友，受启蒙思想影响很大。《人口原理》正是马尔萨斯在与父亲的讨论中逐渐形成的。

1784年，马尔萨斯进入剑桥大学耶稣学院学习哲学和神学。1791年，他获得硕士学位，并且在两年后当选为耶稣学院院士。1805年他39岁之际，担任了新成立的东印度学院的现代历史与政治经济学教授一职，这是英国第一位政治经济学教授（也许是世界上第一位政治经济学教授）。此外，他还是伦敦政治经济学学会和统计学会的创始人、英国皇家协会成员。

1798年，马尔萨斯匿名发表了一本小册子，就是大名鼎鼎的《人口原理》，在这本书中，他提出了影响深远的“马尔萨斯人口论”。1800年，马尔萨斯又匿名出版了一本《对目前供应的过高价格的原因调查》的小册子，提出价格和利润主要决定于“有效需求”。此外他还著有《谷物法》（1814年）、《政治经济学原理——由实际应用的观点考察》（1820年）等著作。

人口论与马尔萨斯陷阱

马尔萨斯在《人口原理》中认为：第一，食物为人类生存所必需；第二，两性间的情欲是必然的。在这两者中，人口繁殖力比土地生产人类生活资料力更为巨大。人口按几何级数增长，即以1、2、4、8、16、32、64、128的增加率增加；生活资料只能按算术级数增长，即以1、2、3、4、5、6、7、8、9、10的增加率增加。人口繁殖力与土地生产力这两个力，显然是不平衡的，而大自然法则却必须使其结果趋于平衡。当人口增加超过了生活资料的增加，自然就会发生贫困和罪恶来限制人口增加。马尔萨斯在《人口原理》第二版中，提出了所谓道德抑制，即无力抚养子女的人不要结婚。如果不实行道德抑制，那么由人口繁殖超过生活资料增长而产生的贫困和罪恶就无法避免。

马尔萨斯在《人口原理》中呼吁采取果断措施，遏制人口出生率。经济增长的结果如果导致人口增长，则所有的增长成果都会被新增的人口吃掉，然后经济开始下滑，这是一个死循环，这个死循环就是马尔萨斯陷阱。

马尔萨斯人口论的影响极为深远。著名经济学家凯恩斯称《人口原理》是一本天才的著作，他无比感慨地说：“如果是马尔萨斯而不是李嘉图成为19世纪经济学的领头人，今天将是一个明智得多、富裕得多的世界！”《物种起源》的作者达尔文在自传中提到，正是受到《人口原理》的启发，才诞生了进化论的思想。同时，马尔萨斯也是世界上收获骂声最多的经济学家，马尔萨斯的人口论从问世开始，就遭到了猛烈的抨击，历史上大概没有几个人的声誉像马尔萨斯这样一波三折。

在20世纪70年代，由于对污染、人口和能源价格上涨的忧虑，马尔萨斯陷阱被再次提及：假设目前的趋势不变，资源会逐步减少，人口总量会快速超出食物的供应量。1972年，罗马俱乐部发表研究报告《增长的极限》。该报告甚至断言，在21世纪的前20年，世界将因资源耗竭而导致工业化停滞与环境危机。届时，食物短缺和环境污染导致死亡率上升，世界人口将开始减少。

所幸的是，不论是马尔萨斯陷阱还是《增长的极限》所预言的悲惨场景都没有出现，新的技术革命创造了大量的物质财富，人类逐渐摆脱了饥荒、疾病及生存威胁。

有效需求不足导致经济危机

马尔萨斯以亚当·斯密的价值理论为出发点，发展了斯密的价值是由商品所能支配的劳动量决定的观点。马尔萨斯认为商品价值是由商品所能支配的劳动量来衡量的，商品所能支配的劳动量包括投入劳动所形成的价值和利润，他宣称劳动的价值本身是不变的，利润是由商品交换中由供求关系产生的“让渡收入”，在市场上的实现取决于市场上是否有充分的有效需求。有效需求是人们的购买愿望加上实现这一愿望的购买能力，如果有效需求不足，生产出来的商品就不能全部售出，社会商品的总价值就不能实现，就会出现生产过剩导致的经济危机。

商品的有效需求依赖于资本家和工人以外的只购买、不出卖，只消费、不生产的第三种购买者，这些不生产的消费者包括贵族地主和官吏等。为了使他们对于商品的需求成为有效的，就必须给予他们充分的购买手段，首先和最重要的当然是地租，但地租还不够，还必须求助于赋税、国债等。因此，如果取消税赋或者谷物价格过于低廉，第三种购买者以地租和税收为主要来源的各种消费支出就会削减，对社会劳动的需求也会降低，其结果是，劳动阶级在“物价低廉声中过悲惨的生活”。

马尔萨斯看到了商品生产与商品消费之间应有一定的比例关系，只有二者相适应，商品价值的全部实现才有可能。因而避免经济危机发生的办法是为全部产品提供有效需求，而要提供有效需求，需要维持一个非生产的消费阶级的存在。

对于中国经济的启示

用技术进步去不断超越马尔萨斯陷阱。逾越马尔萨斯陷阱，可能是人类社会遇到的最大难题。纵观人类历史，在绝大多数时间里，人类都处在马尔萨斯陷阱之中。1800年以后，随着技术革命，人类开始走出马尔萨斯陷阱。现在环顾四周，会发现我们处在一个资源极度丰富的社会，需要担心的是人口缺少而不是人口增加，原因就在于技术进步。但即使如此，类似人类克服地心引力走向太空，并不意味着消除了地心引力一样，资源的稀缺性一直都是存在的。

经济学家保罗·罗默（2018年诺贝尔经济学奖共同得主，内生经济增长理论的重要创始人）认为，即使资源的有限稀缺性是众所周知的事实，但是有限资源的创新组合却会产生具有更高需求、更高价值的新产品，而这种创新是无穷无尽的，因而对人力资本、创新和知识的投资是经济增长的核心动力。

中国近年来也不断在加大对于研发的投入强度。数据显示，2017年，中国共投入研究与发展经费17606.1亿元，研发经费投入强度（研发经费与国内生产总值的比值）达到2.13%，已达到中等发达国家水平，投入年净增量已超过经济合作与发展组织（OECD）成员国增量总和。

马尔萨斯的有效需求理论也具有较强的现实意义。2020年，由于新冠肺炎疫情等因素的影响，中国的外部环境产生了很大的不确定性，全球经济的萎缩与市场需求的缩小不可避免。为此，中国正在加快形成以国内大循环为主体、国内国际双循环相互促进的新发展格局。在这样的形势之下，降低企业运行成本、为企业减负，增加居民的可支配收入，刺激有效需求，是国内大循环系统得以运转的重要保障。

（作者单位：国家税务总局河南省税务局信息中心）