当地时间9月8日，英国女王伊丽莎白二世在位于苏格兰的王室住所巴尔莫勒尔城堡去世，享年96岁。伊丽莎白二世作为国家君主的任期长达70年，经历了二战后的紧缩政策、从帝国向英联邦的过渡、冷战的结束以及英国加入和退出欧盟……期间，英国轮换了15位首相，从1874年出生的温斯顿·丘吉尔开始，到现任首相特拉斯。

在位70年，恰逢英帝国在海外的殖民统治衰落之际，英国国内外发生了巨大的社会和文化变革。经历了动荡与和平、荣耀和丑闻并存的时代，目送了帝国的漫长暮光，伊丽莎白二世所代表的君主制也一直颇具争议。支持者认为，她和君主制作为国家的支柱发挥了重要和稳定的作用。批评者认为，王室的存在带来了巨额的支出，且在现代生活中越来越无关紧要。

近年来，王室的收入逐渐成为英国朝野关注的焦点。据英国卫报报道，英国王室的收入主要来源于三部分，即由英国财政部下发的“女王拨款”、王室私产以及自身投资。英国法律规定，政府每年要对女王进行拨款，而这部分款项依托于女王名下的“王室地产”盈利。“王室地产”是一家独立的商业房地产公司，在伦敦等地拥有大量房产。名义上这家公司归英国君主所有，但实际所有的利润都要上交英国财政部，财政部再将其中一部分以拨款形式支付给女王。

王室私产则是女王的私人收入，女王的私用和其他王室成员的开支补贴都是由这部分资金支撑，资金主要来自女王名下兰开斯特公爵领地的收益。英国法律并没有强制要求女王公开自己的财务状况，虽然外界曾多次要求其披露资产。日前，英王室所享受的“免税”优惠遭受来自英国下议院的质疑。英国下议院公共账目委员会已向英国财政部提交质疑报告，询问兰开斯特公爵领地和康沃尔公爵领地为何不受英国税法的限制。据悉，从上世纪开始这两地分属于伊丽莎白二世和查尔斯王储名下，是王室财产的一部分，也是王室收入的主要来源，均享有减免税收的优惠政策。

这是伊丽莎白二世少有的几次受到批评和质疑的时刻。几十年来，伊丽莎白二世在公共场合很少谈论自己，在大众视野中，她一贯以传统、保守和寡言的形象示人，这也让媒体和民众试图从各种渠道一探英国王室的究竟，根据皇家轶事改编而成的影视作品和文学作品层出不穷。《纽约时报》对各类作品进行了整理和挑选，并作出推荐。或许，通过下面几本书，我们可以深入地了解伊丽莎白的生活、家庭，以及那个对君主制有着复杂情感的世界。

蒂娜·布朗创作的《宫廷文件：温莎城堡——真相与动荡》。“即使你认为你知道王室生活中过去十年中的一切——就算你不在乎——也会发现自己被吸引住了。”这是纽约时报文学评论员萨迪·斯坦给出的评价。在这本书中，作者以幽默的笔触和富有同理心的叙述，讲述了温莎家族几个世纪的沉浮。故事结构巧妙，章节环环相扣，把那些发生在历史节点的重大变革一一展现在读者脑海中，基于对事实经过的充分考据，描绘了一个家庭、一个国家的或温情、或宏大的时刻。

英格丽德·苏厄德创作的《女王的演讲：以话语构建的私人肖像》。作为一位孜孜不倦的君主制编年史学家，该书作者通过分析伊丽莎白二世与政要分享的文件内容以及70年间的演讲，向读者描绘了一位私密的、镜头之后的伊丽莎白。从伊丽莎白在1940年的第一次针对难民的演讲广播片段开始，书中涵盖了女王在英国辉煌、低谷的时刻的每一次演讲，以及历年的圣诞寄语。岁月的留声在读者眼前描绘出一幅历经时光打磨的生动的女王肖像。

罗伯特·哈德曼创作的《环绕地球：女王的世界》。在这本出版于2018年的传记中，以报道王室而闻名的记者、本书作者哈德曼探讨了女王在全球化中的角色、她作为英联邦元首的作用以及她广泛的国际旅行。作者列出了伊丽莎白二世几次最重要的国际旅行，并列出了她在旅途中收获的一些令人难忘的见闻——一个来自塞内加尔的男孩将一对巴西美洲壁虎和一条鳄鱼宝宝放在饼干罐里送给她作为赠礼。1995年，伊丽莎白二世出访刚刚经历种族隔离风波的南非时，她称其为“这是我一生中最杰出的经历之一”。

并非国家生活中的每一件事都必须有明确的目的，对于一个处于几乎无休止变革阵痛中的保守国家来说，伊丽莎白二世作为荣誉象征，其代表的连续性具有无法衡量的价值。她的性格反映了英国人喜欢的、理想中的形象：谦虚、不抱怨、明智、务实、冷幽默、总是彬彬有礼。

“我是英国标准的最后堡垒。”她说。努力成为英国最好的人，是她的生活和工作，也是她多年来“服务”国家的承诺。

（作者单位：中国税务报社）