10月27日,美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院裁定,国会众议院筹款委员会可以获取前总统唐纳德·特朗普的税务报表。这导致特朗普在10月31日提出紧急申请,要求最高法院介入。
11月1日,美国最高法院首席大法官约翰·罗伯茨出手“保护”特朗普,暂时阻止众议院从美国国内收入局获得特朗普和相关商业实体多年的税务报表。
特立独行 拒绝公开报表
关于特朗普公开税务报表这一纠纷,可以追溯到6年前。
自2016年成为总统候选人开始,特朗普一直拒绝公开税务报表,他是美国40多年来首位拒绝公开税务报表的总统。特朗普此前解释说,自己一直在接受国内收入局的审计。但国内收入局表示,审计不会阻止税务报表公开。由此,特朗普陷入了与国会民主党人的诉讼风波中,展开了长达数年的拉锯战。
2019年,民主党接管众议院,他们开始调查特朗普隐瞒的财务收支,首次要求美国财政部提供相关财务记录,包括特朗普个人、可撤销信托公司和名下7家有限责任公司的税务报表。
此前,众议院筹款委员会从特朗普前律师迈克尔·科恩那里获得证词,称特朗普集团通过夸大资产价值获取贷款,又通过缩小资产价值削减企业税负。
在检察院层面,纽约州总检察长起诉了特朗普和他的3个孩子涉嫌税务欺诈和其他罪行,指控他们对提供贷款的机构和保险公司实施欺诈,以高估资产的方式谋取经济利益。特朗普集团正在纽约接受地方检察官的审查。
在众议院层面,众议院筹款委员会主席、马萨诸塞州民主党众议员理查德·尼尔以联邦法律赋予筹款委员会查看任何纳税人文件的权力为由,发出了索取前总统税务报表的要求。但特朗普在任时期的财政部拒绝交出其报表,称尼尔缺乏合法目的。
在法院层面,2019年7月,哥伦比亚特区联邦地区法院接受了来自众议院筹款委员会提起的诉讼。此案被分配给了特朗普任命的法官特雷弗·麦克法登,麦克法登迟迟没有作出判决。
“深挖”税单 强调法律赋权
民主党总统拜登上任后,尼尔于2021年7月再次要求特朗普提供2015年—2020年的税务报表,称筹款委员会正在制定总统审计项目。同时,司法部表示根据法律,众议院筹款委员会有权获取税务报表。这次,财政部改变了立场,称只能遵守筹款委员会的要求。
特朗普的律师威廉·康索沃寻求禁令阻止筹款委员会执行总统审计项目。康索沃认为,众议院要求披露特朗普财务信息的真实动机是为了对特朗普进行政治迫害。在随后特朗普方面发起的诉讼中,康索沃辩称筹款委员会缺乏合法目的,违反了宪法规定的三权分立原则。
2021年12月,在筹款委员会提起诉讼近两年半后,麦克法登判决:根据法律,众议院筹款委员会有权获取特朗普的税务报表,并命令国内收入局向筹款委员会提交税务报表。
特朗普随后向哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院就麦克法登的判决提出上诉。
今年8月,上诉法院一个由3名法官组成的判决小组发布一份判决,支持麦克法登的判决。判决小组认为,根据联邦法律,纳税人税务报表通常是保密的,但筹款委员会主席以书面形式要求财政部提供此类报表的情况除外,且授权筹款委员会主席要求获取报表的法律在表面上是符合宪法的。判决小组还表明,要求公开税务报表并没有违反三权分立原则。
面对这样的结果,特朗普再次提出上诉,要求上诉法院撤销判决小组的判决并重新审理此案。10月27日,上诉法院驳回了特朗普的请求,保留了判决小组的判决。
但是,上诉法院暂时拒绝特朗普重新审理此案的请求,并不一定意味着筹款委员会将获得特朗普的税务报表。筹款委员会要求上诉法院加快处理此事,但上诉法院并未处理。尼尔在一份声明中表示:“特朗普试图推迟必然发生的事情,但法院再一次确认了我们的立场,我们必须监督国内收入局尽快开始强制执行总统审计项目。”
持续拉锯 静待高院判决
10月31日,特朗普的律师向美国最高法院提交了一份紧急申请,要求国内收入局推迟向众议院筹款委员会提交税务报表的时间。
11月1日,最高法院首席大法官约翰·罗伯茨发布命令同意了该申请,并要求筹款委员会在11月10日之前对特朗普的延期申请作出回应。
特朗普的法律团队将“全力以赴”对抗筹款委员会的调查,并很有可能向最高法院提出上诉。
目前尚不清楚特朗普是否能够说服足够多的大法官来审理他的案件,因为最高法院的案件可能需要数月或更长时间才能解决。如果特朗普方面成功说服4名以上大法官投票处理此事,那么筹款委员会将在数月甚至数年内无法获得特朗普的税务报表,该诉讼会至少搁置到明年1月。
目前,众议院筹款委员会发言人迪伦·皮奇在回应罗伯茨命令的声明中表示:“法律站在我们这一边,我们将按要求及时作出回应。”
特朗普税务报表的博弈仍在持续进行中,哪方将取得最终胜利?还需静待特朗普方面的上诉与最高法院的判决。