英国是现代个人所得税的发源地。近代英国税制诞生的直接推动力是沉重的债务压力。1799年，面对持续6年的英法战争，为了筹集战争经费，英国首相小威廉·皮特接受了财政专家亨利·比克的建议，对个人财富征收个人所得税。后来，英国的个人所得税几经存废。到18世纪60年代，个人所得税才被视为不可避免的一部分，并逐渐完善延续至今。

目前，个人所得税是现代税制的重要组成部分，世界绝大部分国家和地区都开征了个人所得税，是本国（地区）财政收入的重要来源。以发达国家为主的经合组织，个人所得税一直是其支柱性税种，从19世纪60年代后，个人所得税占全部税收收入的比例持续上升，现在达到近1/4（2020年为24%）。和经合组织相比，英国财政对个人所得税的依赖程度更高，2020年，英国大约29%的税收收入来自个人所得税。

英国的个人所得税征收实行属人原则，对居民纳税人的全球所得和非居民纳税人来自英国的所得征税。2022—2023纳税年度税率分为两种情况：对超过12570英镑年度免税额的所得，15万英镑以下的部分适用19%~40%的累进税率，对超过15万英镑的所得，在英格兰地区适用46%的高税率，在英格兰和北爱尔兰及威尔士适用45%的加成税率；对超过2000英镑的股息所得适用8.75%和33.75%的累进税率，还有一个39.35%的加成税率。另外，英国个人还要缴纳资本利得税。超过2021—2022纳税年度的年度免税额12300英镑但不超过37500英镑的资本利得的税率为18%（房产为10%）；超过37500英镑的税率为20%（房产为28%）；符合企业家优惠条件的资本利得的税率为10%（超出100万英镑部分的税率为28%）。和其他发达国家相比，一个四口之家（夫妻和两个孩子）的单职工家庭的个人所得税的实际税率，英国要高于德国、法国、日本和美国。

除了筹集财政收入和稳定经济，现代个人所得税制更加注重收入再分配。在英国，个人所得税被构想为发挥“劫富济贫”作用的“罗宾汉税”：收入越高，税率越高，缴税越多。而低收入者少缴税，甚至不缴税。但现实中，税制设计和征管往往存在各种“漏洞”会被高收入者利用，导致其实际税负水平远低于名义水平。如现任英国首相、时任财政大臣苏里希·苏纳克的妻子阿克沙塔·穆尔蒂曾被质疑利用“非英国税务居籍”的身份逃避在英国缴税，数额可能高达2000万英镑。

（本栏目由中国人民大学长江经济带研究院、人民大学财税研究所研究员张文春供稿）