近日，关于英国遗产税未来的争论日益激烈。保守党议员组成的团体共同呼吁首相苏纳克和财政大臣亨特在下次大选前废除遗产税，并形容此税“在道德上是错误的”。据英国《泰晤士报》近日报道，唐宁街正在就废除遗产税举行讨论。支持废除遗产税的群体认为，人们一生都为收入缴纳个人所得税，而离世后留存下来的资金还需要被用于支付遗产税，这是一种双重征税。

自17世纪以来，英国一直以多种名义征收某种形式的遗产税，例如遗嘱认证税、遗产税和资本转让税。遗产税针对死者的遗产以及死亡日期之前7年内赠与的资产征收，税额由遗产的继承者承担，遗产可以包含任何资产——存款、房产、投资、人寿保险（非信托部分）、退休金（非信托部分）、汽车和游艇等；死者去世之前7年间赠与他人的礼物；以及企业等资产。个体死亡后，遗产税应在6个月内缴纳，可以申请分期缴纳。所有到期遗产税或价值超过3万英镑的遗产需要填写遗产税表并将其提交给英国税务海关总署。

目前英国的遗产税免征额度为每人32.5万英镑，已婚夫妇可以共同申报，即65万英镑。对于总遗产价值低于200万英镑且住宅物业传给直系后代的住宅物业，每对已婚夫妇的免税额度可以提高至100万英镑。若遗产高于免税额度但满足以下条件，仍可以享受遗产税豁免或减免：

一是将遗产赠与配偶、法定伴侣、慈善机构或社区业余体育俱乐部等。当房产登记为父母双方或一方的名字时，如果将房产赠与自己的子女，离世时赠与时间已超过7年（包含），通常无须支付遗产税。如在赠与后仍单独使用该住宅，则需以现行价格向子女支付租金（适用当地类似物业的租金水平），和子女同住则不需要。父母赠与子女房产，如发生赠与时的评估价超过购买时的价格，则父母需缴纳资本利得税（房价差额减去购房成本及与房产相关花费）。此外，被继承的房产必须已全额缴清房款（贷款买房必须已还清），否则即便提前7年赠与，也会被视为遗产征税。

二是将自己居住的房屋留给子女(包括领养、寄养或继子女)或孙子女，可以享受“居处免税额度”，遗产税的免征额度可增加至50万英镑。此外，如果在购房时房产登记为父母和子女名，即采取共同共有方式，父母和孩子共同持有房产，将各自持有房产的50%，因此在计算遗产价值的时候，该房产市价的50%会计入遗产，减去免税额度后进行缴纳（低于免税额则不需要缴）。

近年来在世界范围内，取消遗产税似乎已成为一种趋势，在一些国家如瑞典、葡萄牙、新加坡、匈牙利、挪威，遗产税已经被取消。瑞典遗产税在20世纪80年代曾高达70%，甚至一度造成当地超级富豪及其公司逃离瑞典。但根据经济合作与发展组织统计，遗产税占各国生产总值其实很低。自2000年以来，在遗产税比重占国家生产总值比重最高的比利时，其数值为0.788%（2013年）；而在其他国家，这一比例大多仅为0.001%，如新西兰。因此，这一税种的存在有无必要，在很多国家存在争议。

（作者单位：中国税务报社）