柳，春的使者。在溪流解冻、燕子剪水的时候，柳那纤细的枝条便孕育了春的生命。

冬的凝重，让儿时的我总是期盼春的到来。春燕来了，我几乎天天要到东河堤上看柳，柳绿了，春便暖了，我也可以脱去那厚厚的棉衣棉裤，放飞年少的心情。

河堤上有杨树、槐树、柳树，还有茅草之类，守望着河水变幻。初春的杨树，仍然坚挺冷面；初春的槐树，还是老态龙钟；初春的茅草，更是萎缩得要趴下。唯独柳树萌动着春的气息。

我爱初春的柳，她的枝条由冬的赭灰走向春的紫绿，焕发出青春的魅力，如同我脱去厚厚的棉衣那样潇洒飘逸，仿佛丽人飘然而至，令人心驰神往。柳枝萌芽，真是叫人心醉：那一点点嫩黄，使我想起姥姥炕头上刚刚啄破壳的小鸡，露出可爱的嫩喙，仿佛嗷嗷待哺的孩子，在细碎的叫声中滋生出生机和活力。

于是，柳哨响了，这是春的呼喊，清脆、甜润。杨树的枝条也能做哨，响声却是雄浑、沙哑。柳枝青青，柳芽含苞待放时，正是做柳哨的最佳时机。随意折一段柳枝，用手轻轻扭转，青青的柳衣便整个儿毫无破损地脱下来。柳哨响了，那是对柳之奉献的歌唱，也是对春天的赞美。

吹着柳哨，我们去上学；吹着柳哨，我们去挖野菜；吹着柳哨，我们去牧羊……似乎，是柳哨，伴着我们从春走到冬，又从冬回到春；是柳哨，伴着我们一天天长大。

年少时，不谙世事，处处见柳，却不知柳的魅力。年长了，方知其貌不扬的柳，居然有着那么丰厚的人文积淀。以柳作词的有很多，如柳眉，形容女子细长秀美的眉毛。王衍《甘州曲》诗曰：“柳眉桃脸不胜春。”如柳眼，形容女子睡眼初展。李商隐《二月二日》诗曰：“花须柳眼各无赖，紫蝶黄蜂俱有情。”如柳腰，形容女子腰肢像柳条一样柔软。韩偓《频访卢秀才》诗曰：“柳腰莲脸本忘情。”以柳为书名的有《柳边纪略》《柳南随笔》《柳荫记》等等。以柳为戏剧、曲牌名的有柳琴戏、柳子戏、柳青娘、柳摇金等等。

赞美柳的诗句则更多了：李白有“春风知别苦，不遣柳条青”，杜甫有“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，白居易有“一树春风千万枝，嫩于金色软于丝”，晏殊有“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”，苏轼有“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”，陆游有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。更有陶渊明植柳五棵于宅旁，故号称五柳先生，还有柳下惠食邑在柳下，以能讲善辩著称，皆成千古佳话。

柳，意味着冬去春来江水暖，倾听过多少文人论古今。梦里的家乡既远又近，是柳的婀娜多姿让它变得更加亲切而富有诗意。那是我的摇篮，我的憧憬，深藏着我对儿时那段岁月深深的思念。

（作者：国家税务总局日照市税务局退休干部）