食盐在中国古代不仅是一种商品，更是与社会和经济稳定紧密相关的战略物资。伴随食盐的生产和销售，盐税应运而生，成为中国最古老的税种之一。

在古代，贩卖私盐是一种重罪。清代制定了极其严苛的食盐运销管理制度，比如清朝四川盐政实行的主要是专商引岸制。“引”是盐商纳税后准许贩卖的凭证，“岸”是食盐专卖地域。专商引岸制规定，官府根据各地人口确定食盐产销数量，依此制定盐引，盐商缴纳盐税后领取盐引。盐商拿到盐引后，必须到指定盐场购盐，再运到指定的州县销售。清光绪年间，政府规定每400斤盐为一引，每引需纳税一两八钱八分。

官府征收的盐税要运到朝廷，需要在入库前先熔铸成银锭，银锭上通常印有年份、地名、税项、工匠等铭文。在自贡盐税史陈列馆中，就有一枚“清光绪十四年广安盐锭”。银锭上铸有三行铭文，分别是“光绪十四年”“同福生”“广安盐课”，体现了银锭的铸造时间、工匠名、地点和税项。这枚银锭规格为十两，据清朝军机处档案记载，光绪十五年（1889年），直隶省顺天府、大名府、宣化府的粮价，以谷子、高粱、玉米三种粮食计算，平均每石计银一两四钱六分。一石约为150斤，十两银子在当时能够购买1027斤粮食。假如按照现今每斤粮食2元进行估算，十两银子大约相当于现在的2000元。

从乾隆、嘉庆年间开始，四川购买盐引的商人越来越少。一些地方官府为了足额征收盐税，将每年应征的盐税及相关杂费摊派入地丁征收，成了实际上的田赋附加税，历史上称之为“盐课归丁”制度。

自贡被称作“千年盐都”，历经多次盐税制度变革，见证时代的兴衰变迁。在抗日战争中，自贡的盐和盐税，为挽救民族存亡贡献了力量。当年作为四川盐业中心的自贡盐场，以“增产赶运”的方式承担起了供应军需民食的重任，也因此成为日本侵略者的轰炸目标。自贡人民奋起抵抗，以大量的盐产、巨额的盐税和踊跃的捐献，为战时物资和经济保障作出巨大贡献。

如今，盐锭早已失去它的税收功能，但它却承载着时代印记，向人们展示出中国盐税历史的一角。

自贡盐税史陈列馆：创建于2014年，建在自贡盐业历史博物馆的西大厅。自贡盐税史陈列馆通过盐税史话、封建社会时期、民国时期、新中国时期四大部分展陈，再现了盐税的历史脉络。自贡盐业历史博物馆以西秦会馆为馆址，是一座井盐史专业博物馆。