“钞关”，史称“榷关”，是明代设置的榷税机构。因“宣德间钞法不行，廷臣奏征天下官民客商船料钞”而在运河沿线所设，民间俗称“钞关”。运河沿线有崇文门、河西务、临清、淮安、扬州、浒墅、北新（杭州）七大钞关，它们像运河沿线的一串明珠，闪耀着中国古代税收文化的光芒。

收税额曾居八大钞关之首

明永乐二十一年（1423年），山东巡按陈济上疏：“淮安、济宁、东昌、临清、德州、直沽商贩所聚，今都北平，百货倍往时，其商税宜遣人监榷一年，以为定额。”经过5年征收试验，至宣德四年（1429年），朝廷沿运河设置七处“榷税分司”，再加上长江上的九江关，史称“八大钞关”。

宣德十年（1435年），临清运河钞关升为户部榷税分司，下设署前关、德州关、尖冢关、樊村厂关、魏家湾关5处分关，管辖卫河、运河375里水路口岸，直控督理关税，以御史或郡佐充任专职，“督理船料商税，分季解京，以充内帑，岁至四万金”。明万历年间每年征收税银83000两，万历二十四年（1596年）输京税银榷征117000两，超过定额的近3倍，居八大钞关之首。

临清运河钞关，居运河与卫河交汇的闸河之处，“挽漕之咽喉，舟车水陆之冲”，凭借得天独厚的地理优势、繁荣的商业和运河稳固的税源，经历代增建，至万历中期已形成规制宏阔、稽查有序、收管完备、督理严谨的运河税务衙署建筑群。

临清运河钞关占地约4万平方米，建筑面积8000平方米。以雉堞为界，其外是收缴课税之区，称“署前分关”，又称“常关”；其内是户部榷税分署衙，是督理榷税、管理官吏公干及储藏税银的库房和居住区。雉堞外称“前关”，雉堞内称“后关”，钞关所在街道至今仍称“前关街”“后关街”。整座钞关建筑群经六百年历史沧桑，空间结构大体完整，是运河七大钞关仅存唯一的遗址，难能可贵。

钞关临运河而建，前关甬道及临河左右建有拦河铁索墩台、税厅、临水稽查亭、前关分税司、通事馆。后关衙署为三进院落，左右辅以巡栏房和皂隶房、南北穿厅，北跨院建有船料房、鼓铸坊及银库，南跨院是主事宅院、舍人房及皂隶住宅区。整座钞关建筑群营构严谨，是典型的中央政府外委直属机构建筑范式，体现了当时建筑营构中的社会伦理和建筑美学。

钞关主事严整法纪秉公拒腐

临清运河钞关阅世600年，运河两岸、署衙前后处处佚文、处处故事，俯拾皆是。

2019年8月，在临清运河钞关官署至运河甬道勘探和修复施工中，在钞关原税课阅货厅旧址出土一通《司徒大夫光宇王公德政碑记》。碑刻刊刻于明万历三十八年（1610年），记载了临清钞关主事王家宾主政临清钞关期间，与税监针锋相对，重法绳赃、厘奸剔弊的故事。

明万历二十七年（1599年），临清爆发了市民反抗税监马堂的抗争，史称“临清民变”。万历二十四年（1596年），皇帝派出大批亲信宦官，分赴全国各地充当矿监、税使，肆意搜刮民脂民膏。马堂督税临清，倚仗皇权贪赃妄为、横征暴敛。为逼商户纳税，马堂及其爪牙私设公堂，凌辱商贩及手工业者，甚至杀人越货，草菅人命，以至临清商贩裹足不前，远近罢市，“中产之家，破者大半”。全城市民忍无可忍，万余人揭竿而起，冲向马堂的税署衙门，焚烧署衙，杀死爪牙30多人，马堂仓皇逃命。后来，官府镇压民众，皇帝诏捕首犯。为保护百姓，编筐匠王朝佐挺身而出，凛然就义。

皇帝迫于压力，在万历三十三年（1605年）颁布圣谕撤回矿监，临清运河钞关宦官税监却变本加厉掠夺税银。钞关主事王家宾与税监曲委斡旋，灼明法度。《司徒大夫光宇王公德政碑记》碑文记述了他采取的治理措施：一是打通交通关节、清除私卡暗栏，盘活商贸，广开税源；二是在各个坊站税卡明示圣谕，张贴税则，防止奸漏和不法胥吏坑害商民；三是严整法纪，对侵盗商民的胥吏和不法之徒，决不姑息养奸；四是秉公拒腐，洁身自好，为临清钞关官吏胥役树立廉洁榜样。王家宾在临清钞关任上打破了钞关榷税的僵局，使濒临崩溃的临清商业得以复苏，维护了商民的利益，使税额增收，得到运河商旅及临清市民的拥戴，这块碑就是最好的证明。

“一河千载通南北，不尽帆樯万斛来。”蜿蜒千里的大运河，孕育出历史名城临清，临清运河钞关与其他钞关一起，共同构成复杂的运河税收体系。运河钞关集漕运、财税文化于一身，内涵非常丰富。2014年中国大运河申遗成功，临清运河钞关被列入世界文化遗产。

（作者：山东省临清市博物馆原馆长）