六十载一甲子的风雨人生，我领略过南海的波涛汹涌，见识过长江的惊涛骇浪，欣赏过黄河的汹涌激荡，也感受过西湖的秀美柔情，然而最令我魂牵梦绕的，还是家乡的那条小河——淌水沟。

我的家乡在苏北里下河地区，那里湖荡纵横，河沟密布，芦苇苍苍。祖祖辈辈赖以生存、繁衍生息的水系就是村边的这条淌水沟，弯弯曲曲，南北蜿蜒几公里，男人踩水车插秧浇地，女人下河淘米洗衣，孩子们打水漂、放鸭子、掏螃蟹……

淌水沟，虽然叫“沟”，但它是我们儿时的“母亲河”，上游通达大运河，地势较高，水旱作物兼种，下游直达高邮、宝应、兴化三地交界的东荡，芦花纷飞，翠鸟啼鸣，野鸡野鸭满天，一切浑然天成，各种景致相得益彰。

里下河水乡的孩子们童年最快乐的时光，莫过于在酷暑难耐的夏天到淌水沟里游泳。我大约在七八岁的年纪，就学会了“狗刨”，并带领着兄弟姐妹下河嬉戏、摸鱼捉虾。每每此刻，抬眼岸边，总能看到母亲凝望的身影。

这条小河映照出我儿时的懵懂，刻下我多少人生最初的印记，锁住我深深的旧梦与乡愁。直到20岁，我离开家乡，到扬州求学，淌水沟仍时常勾起我心灵最深处的记忆。

如今，几十年过去，我已临近花甲，回乡机会更少。偶尔回去一次，发现淌水沟早已不复从前清澈，儿时玩伴亦不见踪影，但游子乡情未曾淡去，反倒更浓。“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”儿时的淌水沟和那童年的记忆，大约只能留在梦中了吧。

（作者单位：国家税务总局宝应县税务局）