近日，肯尼亚总统鲁托宣布，政府已认真听取民众呼声，他不会签署包含增税内容的《2024年财政法案》。

以增税应对债务

据了解，鲁托政府于今年5月向议会提交了《2024年财政法案》，旨在增加财政收入，帮助国家应对借贷型经济中的巨额债务。该法案明确筹集收入的目标是3467亿肯尼亚先令（1美元约合128.25肯尼亚先令）。据当地媒体报道，法案内容主要包括：对面包征收税率为16%的销售税；对食用油征收税率为25%的关税；提高金融交易税；对互联网使用、银行转账和数字化经营企业征税；新增车辆所有权年税，税率为车辆价值的2.5%；对造成浪费和破坏环境的产品征收生态税，适用产品包括婴儿尿布和数码产品，如手机、相机和录音设备。该法案还将进口税率从物品价值的2.5%提高到3%。

批评者认为，该法案将进一步推高消费品价格，而民众的生活成本本已居高不下。肯尼亚外交关系委员会非洲政策高级研究员米歇尔·加文说，肯尼亚人越来越感到补贴消失和税收增加对他们的挤压，这与领导人在竞选时所宣传的并不一样。

据了解，根据联合国贸易和发展会议的最新报告，肯尼亚国内和国外公共债务高达800亿美元，相当于肯尼亚全部经济产出的近3/4。

取消法案安抚民众

《2024年财政法案》通过当天，肯尼亚首都内罗毕爆发反对增税的示威游行，抗议人群冲击了议会大楼并与警方发生冲突。抗议者称，该法案将对已经被高昂的生活成本拖垮的普通民众和企业加税，他们已经活不下去了。

鲁托随后在全国讲话中说：“肯尼亚人民大声疾呼，他们不想与《2024年财政法案》扯上任何关系，我对此深表赞同，因此我不会签署《2024年财政法案》，该法案随后将被撤回。”他承认，他了解到了民众的不满，并对抗议期间造成的损失表示遗憾。

鲁托说，政府将进一步加强紧缩措施，包括削减他办公室的招待费和差旅费，他已将法案退回议会进行修改。

尽管一些抗议民众对鲁托的表态表示满意，肯尼亚全国多地示威游行仍在持续。部分抗议者要求总统和投票支持该法案的所有议员辞职。目前，警方加强了对通往内罗毕中央商务区所有主要道路的安全检查。内罗毕大部分商铺因担忧遭受冲击，关店歇业。

根据数据分析，作为撒哈拉以南非洲地区的第三大经济体，肯尼亚经济复苏形势并不差。世界银行今年发布的《肯尼亚经济更新》报告显示，该国2023年的经济增长率为5%，高于2022年的4.8%。世界银行预计，肯尼亚今年经济增长率为5.2%。但是该国一些民众认为，经济和金融体系对他们不利。当地媒体认为，肯尼亚经济虽然发展很快，但这是一种虚假繁荣，外部资金流入较多，却依然有大量人员失业，说明这些资金没有真正用到就业和民生项目。在此背景下，增税只是抗议的诱发因素，本质是民众利益受损已达极限，政府即使撤回财政法案也难以平息民众怒火。

借贷型经济的两难

据报道，当前每10个肯尼亚人中就有9人的收入与疫情开始时持平或比那时更低。根据一家咨询公司最近的一份报告，73%的肯尼亚人要么陷入严重的经济困境，要么入不敷出。如今，该国债务与国内生产总值的比率高达68%，2023年肯尼亚用于偿还债务的资金将超过国家预算中所有其他项目的总和。

肯尼亚最大的贫民窟基贝拉的居民戴维·恩戈马告诉当地媒体：“我们过去以80肯尼亚先令的价格买到的玉米面，现在要200肯尼亚先令。贫民窟里的人没有像样的工作，人们一天只吃一顿饭。”

为了挽救经济和解决债务危机，肯尼亚总统鲁托求助于国际货币基金组织的贷款。据报道，今年1月的最新贷款额达到9.41亿美元。肯尼亚欠国际货币基金组织的债务目前已达35亿美元，而且几年来一直在稳步增加。

但是，为了获得这些贷款，肯尼亚必须按照国际货币基金组织的要求采取严格的紧缩措施，并调整经济方向。鲁托在2022年9月上任后，就取消了前几届政府为消费者提供的玉米面和燃料补贴。结果，这些日常用品的价格飞涨。除此之外，鲁托政府还在2023年7月将燃油增值税翻了一番，从8%大幅提高到16%，导致燃料价格在2023年创下新高。

经济学家肯·吉钦加指出，这种紧缩政策的影响是不平等的，给穷人造成了过重负担。吉钦加说：“当对基本生活用品增税时，穷人需要拿出更高比例的收入来支付这笔税款，相比之下，首席执行官可能根本不会意识到价格变化，因为这只是他收入中微不足道的一部分。”

吉钦加还表示，这种形式的税收政策只是肯尼亚偿还债务的短期解决方案，对经济发展并没有什么好处，因为它改变了对商品和服务的需求，价格上涨意味着消费减少，经济活动减少。