提到包拯，大家第一印象就是铁面无私、断案如神，但鲜为人知的是，包拯在赋税工作上也有很大建树。

《宋史·包拯传》载：“（包拯）始举进士，除大理评事，出知建昌县。以父母皆老，辞不就。得监和州税，父母又不欲行，拯即解官归养。”包拯刚出仕时，就是担任主管税务的官职。后来他几经升迁，做到枢密直学士，权三司使。

三司是北宋最高财政机关，三司使为最高财政长官，又称为计相，其地位仅次于宰相，掌管着全国的盐铁、赋税和财政开支。

包拯的赋税思想可以概括为：“税政之要，当以宽民为本，恤民养税。”（《包拯集编年校补》卷2）“恤民养税”与今天“放水养鱼”的税源培育观念不谋而合。

受电视剧的影响，大家对北宋仁宗朝的印象可能是太平盛世，但横征暴敛在宋仁宗时期普遍存在。

北宋赋税制度中，有一种“折变”制度。所谓折变，就是官府根据需要，将应缴纳的谷帛，折换成其他物品。《宋史·食货志上二》载：“其入有常物，而一时所输则变而取之，使其直轻重相当，谓之折变。”但实际上，折变成为官府敛财的手段，常常是用极不合理的比价，强令百姓按高于市价数倍的价格缴纳现钱，或故意折成当地缺乏的物品，强令百姓高价购买来缴税，竟能让老百姓多缴应纳税赋十几倍甚至几十倍的财物。

庆历三年（1043年），江淮、湖南等地遭灾。朝廷下令将当年额定征收的100万石小麦、15万石大豆折变，小麦每斗折钱94文，大豆每斗折钱88文。问题在于，老百姓要将小麦卖钱缴税，导致市场上小麦数量暴增，价格大跌，每斗只能卖到二三十文，无形中将税负提高了好几倍。包拯坚决反对这种做法，下令老百姓愿意折变的，按照市价折变，不愿意折变的，继续缴纳实物即可。

但地方官员不理会这一命令，不准百姓缴纳实物，只按照原来的命令折变。为此，包拯四次上书恳请宋仁宗免除江淮等地折变，痛陈民生之艰、赋税之重，谴责“发运司但务岁计充盈，不虑民力困竭”。他警告称，若不管百姓死活，必将使百姓逃亡，甚至激起民变，不但社会动荡，也会使国家财政来源断绝。

庆历四年（1044年），陈州（今河南淮阳）受灾，农作物歉收，陈州知州任师中报请朝廷批准，将原先夏税征收的大小麦等农产品改为折价征收现钱。大小麦每斗折钱100文，脚钱20文，诸般头子仓耗，又纳20文，合计每斗麦纳钱140文。但包拯调查发现，以前老百姓的夏税是缴纳1斗小麦，小麦的市场价是每斗50文，如今每斗麦纳钱140文，相当于在灾荒之年，反倒让百姓多缴纳近2倍的税款。于是包拯向朝廷上《请免陈州添折见钱疏》，请求让陈州百姓按照市场价折变纳税。

包拯的美名之所以从古传颂至今，不只是因为他清正廉洁，他在税赋工作中展现的民本思想，更闪烁着穿越千年的光芒。

（作者单位：国家税务总局北京市税务局）