7月5日，拥有125年历史的英国玛格丽特女王学校永久关闭。这所英格兰北部唯一的全寄宿制女校曾培养出无数政商名流、各界精英，并获评“2023年度最佳小型私立学校”。校方将关闭原因之一归咎于工党政府自今年1月起实施的私立学校学费增值税政策。

校董会主席特里·伯特在声明中表示：“在对学费征收增值税、国民保险和养老金缴款增加、慈善机构身份享有的商业税减免被取消，以及校园维护和运营成本不断上涨的多重压力下，我们已无力维持运营。”据悉，除玛格丽特女校外，毕晓普·查伦纳学校、富尔内克学校、韦克菲尔德独立学校等私立学校也计划于夏季学期末关闭，从而在英国形成了一股中小型私立学校的“倒闭潮”。

多重政策挤压 私立学校面临生存危机

2025年1月，英国工党政府以“促进教育公平”为由，对私立学校学费开征税率为20%的增值税，旨在每年筹集约18亿英镑补贴公立教育。该政策对依赖学费收入的中小型私立学校冲击巨大。私立学校协会数据显示，该政策实施后，英国私立学校学费平均涨幅达22.6%，远超财政部最初预测的10%，家长年均支出突破22000英镑。

此外，英国政府还于今年4月取消了私立学校享受慈善机构税收减免的资格。英格兰约半数私立学校拥有慈善机构身份，原本可享受80%商业税减免（如对用于商业目的的建筑征收的房产税）。同时，自4月6日起，英国次级第1类国民保险（英国有不同类别的国民保险，类别取决于申请人的身份和收入）起征门槛从9100英镑降至5000英镑，税率从13.8%提高到15%，养老金缴款基数也随之扩大，导致学校用人成本显著攀升。

以玛格丽特女校为例，该校超80%营收依赖学费。增值税新政实施后，该校学费从年均4.3万英镑涨至5.16万英镑，导致2025年秋季新生注册量骤降40%。叠加国民保险缴款上涨、慈善机构商业税减免取消及校产维护成本激增，学校年运营成本增加了40万英镑。尽管校方尝试通过提供5%的早付折扣、开放马术中心创收等方式应对危机，但仍未能扭转生源流失、被迫关闭的局面。

倒闭的学校并非这一所。增值税新政实施半年内，全英至少32所私立学校相继关闭，学生流失超11000人，超过政府预测的4倍。私立学校委员会警告，若政策持续，最终将有100所私立学校关闭，4万名学生失学。对此，保守党议员质询教育大臣杰基·史密斯，要求其为“受政府残酷政策冲击”的学生道歉。杰基·史密斯拒绝道歉，回应称：“虽然每所学校的关闭都是损失，但资源必须优先保障公立系统。”

司法抗争失败 谁保障个体权益

在宣布关闭前夕，玛格丽特女校联合其他31所私立学校及有特殊教育需求的学生家庭，通过基督教法律中心向高等法院提起诉讼，认为增值税政策违反《欧洲人权公约》：一是侵犯特殊教育需求儿童受教育权，二是对弱势群体构成歧视。

然而，高等法院合议庭驳回了所有诉讼请求，法院判决书承认立法确实干预了部分群体（包括特殊教育需求儿童家庭、宗教信众及偏好单一性别教育者）的人权，但仍裁定“财政收益优先于个体权益损失”。

有评论指出，该判决变相否定了差异化教育需求的正当性，暴露了特殊需求群体的教育困境。英国国家审计署报告显示，公立系统的特殊教育需求供给“未能满足儿童的需求”且“不可持续”。虽然工党对于符合“教育、健康与护理计划”的学生全额豁免学费增值税，但该优惠政策的实际覆盖范围极小。全英私立学校中约有11万名特殊教育需求儿童，其中仅有7600人（约7%）成功获得豁免资格。超过10万名学生家庭需自行承担学费增值税，而这些学生也几乎不可能转学到缺乏配套设施的免费公立学校。许多特殊教育需求儿童家庭表示，他们无力承担增值税带来的额外成本。

诉讼失败后，一位名叫玛丽的母亲坦言：“每年额外增加的8000英镑真的压垮了我们。”她的儿子患有严重的视力障碍，只能选择私立学校保障基本受教育权。提及判决，她表示只能咬牙坚持到孩子毕业。私立学校委员会表示将考虑上诉，要求政府为这项“教育税”对私立和公立学校造成的负面影响负责。

公平愿景受挫 政策加剧教育阶层鸿沟

英国政府近年来推行的教育公平政策，核心在于资源再分配、强化公立教育、支持弱势群体及改革职业教育，其目标是缩小教育差距，打破阶层固化。对私立学校学费征收增值税是实现这一目标的关键举措，意图通过让私立学校家庭“缴纳更多税款，承担更多责任”，来提升占学生总数94%的公立学校教育质量。然而，政策执行引发了复杂的连锁反应，政策初衷或难实现。

英国私立学校委员会首席执行官朱莉·罗宾逊指出：“增值税政策实质是惩罚中产家庭，而非富豪阶层。”行业协会数据显示，已关闭的32所私立学校中，89%的年学费低于1.5万英镑，主要服务于普通中产家庭。部分私立学校中1/3的学生为特殊需求儿童，其家庭多从事蓝领工作，无力承担税负。而精英私立学校如伊顿公学，凭借雄厚捐赠基金与国际生源，将税负转嫁家长，年学费上调至6.3万英镑（涨幅12%），进一步贵族化。中等收入家庭被迫退出私立教育体系，私立教育正从“中产可及”逐步变为“富豪专属”，教育阶层鸿沟反而加深。

与此同时，公立教育系统的承载力问题并未得到解决。增值税政策导致约4万名学生转入公立学校，但财政部并未追加学生人均拨款（仍按原来人数的5000英镑/年标准），加剧了公立资源挤兑。调查显示，53%的公立学校削减了课外活动支出，45%的中学挪用弱势学生补助金填补预算缺口。同时，公立学校教师短缺持续恶化。2025年中学教师空缺率较2010年激增6倍，缺口达4.6万人。

英国财政研究所测算表明，公立教育系统接收4万名转学生所需投入高达18亿英镑。但因私立学校倒闭潮导致税基萎缩，实际税收收入可能不足15亿英镑，工党承诺的“新增6500名教师”目标面临执行困境。工党政府试图通过征税补贴公立教育，却未能解决资源错配与差异化需求之间的冲突，反而加剧了教育资源的阶层分化，与政策初衷背道而驰。若后续不配套提升公立教育系统承载力，英国教育体系恐将陷入“拆东墙补西墙”的恶性循环。