“节”是我国古代一种常见的水陆通关凭证。货物通关时，货主与官吏各持一节，合节后经验证一致，便可免税通行。

公元前323年，楚怀王下令铸造了一套布满错金铭文的青铜节，并颁发给其子——分封于鄂地（今湖北鄂州一带）的君主“启”，这便是鄂君启金节。

1957年4月，安徽省寿县城南出土了5件鄂君启金节，其中车节3件，主要用于陆路运输通行；舟节2件，较车节稍长，主要用于水路运输通行。这些金节均由青铜铸成，形似劈开的竹节，表面错金铭文记载着鄂君启货物运输的路线、车船大小与数量、运载额、货物种类、禁运货物以及免税方式等，相当于我国所见最早的“免税通行证”。

例如，鄂君启金节铭文规定，启的车队或船队只要出示金节，在沿途所有楚国关卡都可免纳货物关税，并可享受官方驿站服务。而普通商队则需按货物价值缴税并接受严格检查。又如，鄂君启金节铭文记载，用马、牛等牲畜运输时，10头牲畜折算为1车的征税单位；用人力推车运输时，20人折算为1车的征税单位。这种设计考虑了不同交通工具的成本差异，通过巧妙的折算规则避免重复征税，让税收计算更加公平。再如，鄂君启金节对鄂君启的免税特权施加了严格限制。在免税额度方面，车节限每年免税通行50车次，舟节限150船次。鄂君启金节的免税期限为1年。

鄂君启金节不仅是精美的青铜文物，更是一部镌刻在青铜器上的“战国关税法典”，显示了跨越时代的税收管理智慧。